Vanaf augustus 2024 is Sjors Slaats de nieuwe wethouder in Waalwijk, verantwoordelijk voor onder andere het jeugdbeleid. Tavenu wilde uiteraard graag kennismaken met de nieuwe wethouder om hem te laten zien waar wij voor staan en gaan: voor en door jongeren. Ook waren we benieuwd naar zijn visie op jong zijn in Waalwijk. Op dinsdag 17 september bracht wethouder Slaats een bezoek aan Tavenu voor een rondleiding en om meer te ontdekken over ons werk. Daarnaast nam hij deel aan een interview voor onze nieuwsbrief, waarin hij zijn plannen en visie verder toelichtte.
“Mijn naam is Sjors Slaats en ik ben 42 jaar. Ik ben de nieuwe wethouder voor jeugd in de gemeente Waalwijk. Hoewel het al even geleden is, ben ik zelf ook als jongere opgegroeid in deze mooie gemeente. Als tiener was ik vaak buiten te vinden. Ik hield van voetballen, ging graag naar wedstrijden van RKC en had veel plezier met vrienden tijdens het uitgaan. Daarnaast vond ik het belangrijk om mijn eigen geld te verdienen, dus ik had verschillende bijbaantjes. Na de middelbare school ben ik gaan studeren en bracht ik meer tijd door in de grote steden van de provincie. Toch ben ik altijd in Waalwijk blijven wonen.
Als je jong bent, ligt de wereld aan je voeten en ben je volop bezig met ontdekken wie je bent en wat je wilt. Dat is een spannende en uitdagende tijd. Ik wil graag dat we jongeren in Waalwijk kunnen ondersteunen zodat ze vol vertrouwen naar de toekomst kijken en tegelijkertijd plezier hebben in het hier en nu. Samen kunnen we ervoor zorgen dat Waalwijk een plek is waar jongeren zich thuis voelen en zich kunnen ontwikkelen tot wie ze willen zijn.
Ik heb veel bewondering voor jongeren. Het is soms lastig om je plek te vinden in een wereld waar de mogelijkheden eindeloos lijken. Enerzijds ligt de wereld letterlijk in de palm van je hand, maar anderzijds kunnen jongeren zich eenzaam voelen of niet weten welke doelen ze willen nastreven. De belangrijkste uitdagingen voor jongeren in onze gemeente zijn volgens mij het vinden van hun eigen plek en het omgaan met een diversiteit aan verwachtingen. Wat ik mooi vind aan deze generatie is hun creativiteit en actiegerichtheid. Jongeren van nu zijn vaak ondernemend en hebben veel goede ideeën.
Jongerenwerk speelt een belangrijke rol in onze gemeente. Het biedt jongeren niet alleen een veilige plek om samen te komen, maar ook de kans om hun talenten te ontwikkelen en ook echt mee te kunnen doen. Ook vind ik het belangrijk dat jongerenwerk actief jongeren betrekt.
Voor jongeren in het algemeen, en zeker voor jongeren in Waalwijk, vind ik het belangrijk dat ze plezier hebben in het heden en zin hebben in de toekomst. Het is essentieel dat iedereen de kans krijgt om het pad te vinden dat bij hen past. Het is belangrijk dat jongeren zich gesteund voelen in hun keuzes en dat ze de mogelijkheden hebben om hun talenten te ontdekken en te ontwikkelen. Of het nu gaat om sport, cultuur, onderwijs of werk – er moet voor iedereen iets zijn waar ze enthousiast van worden en waarin ze kunnen groeien.
Tavenu is een veelzijdige organisatie die jongeren goed kent. Ze begrijpen wat jongeren drijft en kunnen hen op een natuurlijke en leuke manier helpen hun talenten te ontplooien. Tavenu biedt verschillende activiteiten en ondersteuning die aansluiten bij de behoeften en interesses van jongeren. Deze kwaliteit is van groot belang om jongeren te helpen groeien en zich thuis te voelen in Waalwijk.
Als ik vooruitkijk naar de komende jaren, hoop ik dat Waalwijk ook een gemeente voor jongeren is. Dat zij zich hier thuis voelen en zich betrokken voelen. Dat als ze later terugkijken op hun jeugd, ze warme herinneringen hebben aan deze plek omdat het hen de kans heeft gegeven om de eerste zelfstandige stappen in het leven te zetten. Uiteraard werk ik daar samen met Tavenu aan.”